ブランド牛・石垣牛はやっぱりはずせない！
石垣牛は石垣の豊かな自然に囲まれながら育った黒毛和牛で、なめらかな口当たりと味わい深さが特徴です。2000年の沖縄サミットの夕食会でメインディッシュに選ばれたことから知名度が上がり、ブランド牛としての地位を確立しました。島内にはそんな石垣牛をおいしく楽しめるお店があちこちにあります。たとえば「石垣島きたうち牧場浜崎本店」では牧場直営の石垣牛を使った焼肉を食べることができます。特に人気があるのは「石垣島きたうち牧場プレミアムビーフ」です。これは環境や飼料にこだわって長期肥育されたお肉で熟成された旨味に舌鼓を打つことうけおいです。島内にはきたうち牧場直営のお店が浜崎本店以外にもいくつかあり中にはハンバーガーが食べられるお店もあります。気軽に石垣牛を食べたい人はハンバーガーショップもおすすめです。
島民のソウルフード！八重山そば
石垣島グルメでは八重山そばも有名です。そばといってもそば粉が使われているわけではなく小麦粉のみで作られた麺を使用します。沖縄県内で広く食べられている沖縄そばも基本的な製法は同じですが、沖縄そばが太麺なのに対し八重山そばは細めでストレートな麺が使われています。トッピングはかまぼこや三枚肉など沖縄そばと似ていますが、沖縄そばで添えられる紅しょうがは使われないことがほとんどです。また味付けも沖縄そばはあっさりとした和風スープであることが多いですが、八重山そばの場合は甘みのある豚骨だしで沖縄そばとは違った味わいが楽しめます。八重山そばは島民に愛される郷土料理であり島内ではあちこちで食べることができます。「明石食堂」や「のりば食堂」などクチコミサイトで評価の高いお店も多数ありますので、お気に入りの八重山そばが見つけられるのではないでしょうか。
彩り鮮やかな南国フルーツを楽しもう
またマンゴーやパイナップル、パッションフルーツなど、南国ならではのフルーツが味わえるのも石垣島の魅力です。そのまま生で飲んだりジュースやスイーツで楽しんだりと味わい方はたくさんあります。ジューシーなフルーツは水分補給にもなるので一石二鳥です。島内に点在する土産物屋では、そんな魅力があふれる極上フルーツに出会うことができます。食堂を併設している店も多く新鮮な果実をその場で食べることができます。また大川にある「フルーツジュエリーファクトリー」ではスムージーやタルトなどフルーツをたっぷり使ったオリジナルメニューが提供されています。中でもアイスバーは見た目もかわいらしく華やかで思わず写真を撮りたくなってしまうのではないでしょうか。ほかにもオーガニック野菜が並ぶマルシェもあり、石垣の食材を楽しむにはうってつけの場所といえます。
お土産にはサーターアンダーギーを
沖縄スイーツの定番、サーターアンダーギーは石垣島でももちろん食べることができます。サーターアンダーギーとはボール状の揚げドーナツのことで、沖縄地方全域で食べられています。「サーター」は砂糖、「アンダ」は油、「アギー」が揚げを意味します。名前の通り砂糖がふんだんに使われており外はサクサク、中はしっとりとした食感で食べ応え抜群です。中までしっかりと揚げるので日持ちがよく、お土産にも向いています。石垣島にはサーターアンダーギーが買えるお店はいくつかありますが、中でも「さよこの店」はクチコミサイトでも人気の名店です。プレーン、シナモン、紅芋、バナナ、とさまざまな味を楽しむことができ、値段は1つ60円です。（2017年8月時点）売り切れの場合には早めに店を閉めてしまうこともあるので、早めのチェックがおすすめです。
旅の楽しみに加えてみては
石垣島にはそこでしか味わえない魅力的な食材や食べ物がたくさんあります。島内のあちこちにレストランやカフェがありますので、おいしいものを探すのには困らないでしょう。石垣島に行ったときには、あなたのお気に入りの一皿を探してみてはいかがでしょうか。