棟方志功が愛した温泉宿「名泉鍵湯奥津荘」
岡山県苫田郡の奥津温泉にある「名泉鍵湯奥津荘」は昭和初期から人々をもてなし続ける歴史ある温泉旅館といえます。奥津荘の目玉は「足元湧出の湯」です。源泉かけ流しとは異なり浴槽の底から源泉が噴き出す仕組みとなっており新鮮な源泉にそのまま浸かることができます。毎分247リットルという豊富な湯量を誇る奥津荘だからこそできるしかけであり、循環や加水・加温なしで入れる新鮮なお湯は、まるで絹のような肌ざわりだといわれています。4種類のお湯のうち「鍵湯」と「立湯」は川底をそのまま利用した浴槽となっており自然のおもむきがこらされています。貸切風呂もあり時間の流れを忘れてゆったりできる旅館です。
1日2組限定！まるで隠れ家のような「湯乃上館」
島根県雲南市の奥出雲湯村温泉は斐伊川沿いにあるのどかな温泉街です。そこで、まるで隠れ家のような宿だと話題なのが「湯乃上館」です。木造2階建ての田舎屋敷に1日2組限定での宿泊であるため、プライベート感がたっぷりで行き届いたサービスを満喫できます。斐伊川をのぞめる貸切露天風呂はアルカリ単純泉の源泉かけ流しです。朝はさわやかな空気、夜はしっとりとした夜気につつまれながら川のせせらぎを楽しむことができます。内湯や足湯もあるため、のんびりとお湯を行き来するのもよいでしょう。夜は1日1組限定で囲炉裏端での食事を楽しめるところも魅力です。茅葺き屋根のこぢんまりした小屋で、囲炉裏を囲みながら食べる郷土料理は絶品です。
江戸時代から続く歴史ある老舗旅館「岩井屋」
鳥取県岩美郡にある岩井温泉は平安時代にはその効能が広く知られていたという長い歴史をもつ温泉街で山陰最古の湯ともいわれています。端正な木造建築が並ぶ風情ある景観が広がっています。そんな岩井温泉の「岩井屋」は江戸時代に創業した由緒ある老舗です。和風の木造3階建てで、ほのかにお香のかおりが漂う格式高い宿で調度品ひとつひとつにこだわりがあります。温泉は含芒硝石膏温泉で源泉かけ流し。大浴場の「源泉長寿の湯」は大人が立っても胸までつかってしまう深い浴槽が特徴です。浴槽の底に敷いた板の隙間から新鮮な源泉が直接湧き上がってくるのも魅力となっています。東屋風の露天風呂は竹垣に囲まれ、秘湯らしい静寂を味わえます。因幡岩井の郷土食をもりこんだ会席料理には、思わず舌鼓を打ってしまうでしょう。
まさに秘湯！自然豊かな「海潮荘」
島根県雲南市の海潮温泉は温泉2件に共同浴場がいくつかあるこぢんまりした温泉街です。夏にはゲンジボタルが見られるなど豊かな自然を満喫できる場所です。温泉旅館のひとつ「海潮荘」は日本秘湯を守る会にも加盟している正真正銘の秘湯といえるでしょう。奥出雲にある奇勝「鬼の舌震」を模した天然石で囲まれた露天風呂が見どころです。弱アルカリ性の温泉で、とろみのあるお湯は子どもから高齢者まで効果をもたらすといわれています。家族風呂もあるため、ファミリーでの旅行にもうれしい旅館です。奥出雲や島根近海の食材をふんだんに使った料理も好評で冬にはイノシシ肉を使った牡丹鍋が楽しめます。お部屋は川沿いと中庭沿いのほか2室しかない特別室も用意されています。
中国地方には秘湯がたくさん！自然とゆっくり対話しよう
自然豊かな中国地方には山や川に囲まれた秘湯がたくさんあります。旅館の周辺は、のどかで緑に囲まれたところが多く少し散歩するだけで心身ともにリフレッシュできるでしょう。適度に疲れた身体をお湯に沈めれば極楽以外のなにものでもありません。芸術家が愛した宿や1日2組限定の隠れ家宿、江戸時代から続く老舗宿、さらに奇勝を模した温泉がある宿まで盛りだくさんです。バラエティ豊かな秘湯の温泉旅館で存分に非日常感を味わいましょう。