動物園ブームの先駆けとなった大人気の「旭山動物園」をはじめ、個性豊かな動物園がたくさんあります。今回は、子どもも大人も楽しめる北海道のおすすめ動物園を紹介します。
旭山動物園
旭山動物園では、円筒形の水槽をアザラシがダイナミックに泳ぐ様子や雪道をペンギンが散歩する様子を見ることができます。かつては閉園の危機に陥っていましたが、動物達の習性や行動を引き出す工夫を重ねた独自の展示方法が話題を集め、人気となりました。多くの動物園では柵越しに見るだけの展示が多いですが、ここ旭川動物園では動物達本来の姿を間近で観察したり触れ合ったりできる参加型のイベントがたくさん企画されています。
住所：旭川市東旭川町倉沼
営業時間：
［冬期］平成29年11月11日(土曜日)～平成30年4月8日(日曜日) 10：30～15:30（入園は15:00まで)
［雪あかりの動物園］平成30年2月7日(水曜日)～平成30年2月12日(月曜日・祝日) 10:30～20:30（入園は20:00まで）
［夏期］平成30年4月28日(土曜日)～平成30年10月15日(月曜日) 9:30～17:15（入園は16:00まで）
※平成29年度夏期営業は10月15日まで
入園料：大人820円、中学生以下無料
円山動物園
円山動物園は、札幌市都心に近い動物園です。ほ乳類、鳥類、爬虫類などの動物約160種、700点が展示されています。都心にいながらにして、大人気のライオン、キリン、ホッキョクグマ、ユキヒョウに会えるのは、北海道ではここだけです。園内の芝生広場ではピクニックも楽しめるので、休日は家族連れで賑わいを見せます。子どもに人気の高い遊具を備えた遊園地「円山子どもの国キッドランド」も併設しているので、1日中いても飽きることがありません。
住所：北海道札幌市中央区宮ヶ丘3-1
営業時間：
［夏期］3月1日～10月31日 9:30～16:30
［冬期］11月1日～2月末日 9:30～16:00
入園料：大人600円、中学生以下無料
のぼりべつクマ牧場
のぼりべつクマ牧場は、標高550mの四方嶺――通称クマ山の山頂にある、クマ専門のユニークな動物園です。第1牧場、第2牧場、子グマの牧場の3つの展示スペースがあります。第1牧場はエゾヒグマのオスを展示しています。人間が檻の中に入っているような造りになっており、クマ達が逆に人間を狙い、観察しているかのような迫力ある体験ができます。第2牧場はエゾヒグマのメスを展示しています。愛嬌のあるクマ達が多いので、第1牧場とはまた違ったクマの魅力を発見できます。子グマの牧場は、生まれたばかりの愛らしい赤ちゃんグマ達を観察できます。
住所：北海道登別市登別温泉町224
営業時間：
［4月1日～6月30日］8:30～16:30（入園券販売終了は15:50）
［7月1日～9月30日］8:00～17:00（入園券販売終了は16:20）
［10月1日～1月31日］8:30～16:30（入園券販売終了は15:50）
［2月1日～3月31日］8:30～16:00（入園券販売終了は15:20）
入園料：大人 2592円、子ども(4～12歳) 1296円、ロープウェイ往復料金込み
おびひろ動物園
おびひろ動物園は、現在北海道の動物園の中で唯一アジアゾウを見ることができる動物園です。国内最高齢のアジアゾウ「ナナ」がいることでも有名です。他にも、人気のライオンやキリンなど約100種類の動物が展示されています。訪れた人に楽しんで動物の生態を学んでもらえるよう、園内にはクイズやガイドを設けています。併設の遊園地は小さなお子様でも楽しめる遊具を備えているので、家族で楽しめます。
住所：北海道帯広市字緑ヶ丘2
営業時間：
［夏期］
平成29年4月29日（土・祝）〜平成29年9月30日（土） 9：00〜16：30
平成29年10月1日（日）〜平成29年11月5日（日） 9：30〜16：00
［冬期］
平成29年12月2日（土）〜平成30年2月25日（日）の間の土・日・祝日 11：00〜14：00
入園料：大人420円、高校生210円、高齢者(65歳以上) 210円、中学生以下無料
釧路市動物園
釧路市動物園は、47万8千平方メートルという北海道最大級の広大な敷地を持つ動物園です。北海道に住む動物達を集めている北海道ゾーンは見どころの1つ。ヒグマやタンチョウなどを観察することができます。釧路市動物園のアイドルといえば、ホッキョクグマのミルクです。見事な二足歩行で遊び回る仕草が可愛いと大評判です。また、2017年には本動物園で20年ぶりにレッサーパンダの赤ちゃんが誕生したことでも話題になりました。
住所：北海道釧路市阿寒町下仁々志別11
営業時間：
［4月10日～体育の日］9:30～16:30（入園は16:00まで）
［体育の日の翌日～4月9日］10:00～15:30（入園は15:00まで）
入園料：一般(高校生以上) 570円、中学生以下無料
さいごに
動物園は1年を通して楽しめますが、出産の時期を迎える春や繁殖期などの季節や天気・気候によって様々な姿を見せてくれます。特に、寒さに強い動物達が生き生きとした姿を見せてくれる冬は、北国・北海道の動物園ならではの魅力を感じられるでしょう。可愛い動物やカッコいい動物達にたくさん出会える北海道の動物園に、ぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。
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